La Amazonía se enfrenta a un punto de inflexión crítico
Nuevos estudios revelan que la Amazonía puede regenerarse rápidamente, pero la deforestación y el cambio climático podrían desencadenar un punto de inflexión en todo el ecosistema en los próximos 15 años.
La Amazonía, uno de los ecosistemas más importantes del planeta, se enfrenta a un punto de inflexión crítico debido a la deforestación y el cambio climático. Nuevos estudios publicados en 2026 revelan que la Amazonía puede regenerarse rápidamente, pero la deforestación y el cambio climático podrían desencadenar un punto de inflexión en todo el ecosistema en los próximos 15 años.
Según los estudios, la Amazonía se recupera más rápido de lo esperado después de eventos extremos, pero tarda más en recuperar completamente su biodiversidad. Sin embargo, la deforestación y el cambio climático están alterando la dinámica del ecosistema, lo que podría llevar a un punto de inflexión crítico.
Los incendios forestales recurrentes están reemplazando a los árboles especialistas resistentes al fuego por especies generalistas, reduciendo a la mitad la biodiversidad en los bordes del bosque a pesar del cierre del dosel forestal. La deforestación y el cambio climático están también incrementando la mortalidad de los árboles debido a fallas hidráulicas, un factor clave para comprender la disminución de los sumideros de carbono del bosque.
Poner fin a la deforestación es necesario y factible, pero debe combinarse con acciones globales para frenar el cambio climático, afirman los expertos. La disminución del 74 % en las precipitaciones durante los últimos 35 años hasta 2025 y las temperaturas máximas 5 °C superiores a lo normal en algunas de las zonas mejor conservadas del bioma son solo algunos de los indicadores de la gravedad de la situación.
## Los bosques se regeneran rápidamente, pero son más vulnerables e inflamables
Los dos estudios publicados en abril presentan un escenario esperanzador para la capacidad de recuperación de la Amazonía. Nuevas evidencias demuestran que, si se le da la oportunidad, el bosque se regenera más rápido y con mayor diversidad de lo esperado tras eventos extremos e incendios.
Sin embargo, esa capacidad de recuperación no refleja la salud general del bioma. Los bosques "rebrotados" son cada vez más inflamables, lo que modifica la forma en que arde la Amazonía. Históricamente, los incendios ocurrían en pastizales y áreas recientemente deforestadas. Este patrón cambió en 2024, cuando los incendios en bosques nativos se volvieron más frecuentes.
## La deforestación continua acerca el punto de inflexión
El punto de inflexión del Amazonas se ha teorizado al menos desde la década de 1980. Según Flores, un punto de inflexión es "el umbral a partir del cual un bioma queda atrapado en un estado degradado o comienza a colapsar". Hace cuatro décadas, se estimaba que ocurriría una vez que se hubiera deforestado el 40 % de la cobertura nativa, lo que provocaría que el bosque en su conjunto se convirtiera en un emisor neto de carbono.
Pero al considerar la interacción entre la deforestación y el cambio climático, Flores afirma que el punto de no retorno podría ocurrir mucho antes. En un planeta con una temperatura 1.5 °C superior, el punto de inflexión podría alcanzarse cuando la deforestación llegue al 22 %, lo que podría ocurrir en 2040.
Se acepta generalmente que los pocos árboles que quedan en pie tras los incendios y la degradación terminan siendo incapaces de proporcionar niveles iguales de circulación de agua y carbono. Esto conlleva sequías más frecuentes e intensas y una mayor mortalidad de árboles relacionada con la sequía, principalmente por fallas hidráulicas.
La situación es crítica, y los expertos afirman que poner fin a la deforestación es necesario y factible, pero debe combinarse con acciones globales para frenar el cambio climático. La Amazonía se enfrenta a un punto de inflexión crítico, y es fundamental tomar medidas para proteger este ecosistema vital para la supervivencia del planeta.
